Nonostante condividano gli stessi ingredienti di base e metodi di preparazione, ci sono differenze fondamentali tra il sushi giapponese e quello occidentale. Il sushi giapponese tende a incorporare meno ingredienti ed è meno calorico rispetto alle versioni che si trovano in Occidente. Non troverai maionese, avocado o formaggio in nessun piatto di sushi inventato in Estremo Oriente. Le versioni giapponesi tendono a includere solo tre o quattro elementi di base: pesce crudo, riso all’aceto, condimenti e condimenti.
Il sushi occidentale è fatto pensando a un palato diverso, da qui gli ingredienti aggiuntivi. In alcuni casi, il sushi viene preparato secondo i gusti regionali. Ad esempio, molti ristoranti di sushi negli stati meridionali dell’America utilizzano ingredienti locali come l’aragosta. Sembra anche esserci una prevalenza per la quantità sulla qualità con meno enfasi sulla presentazione e sull’estetica. I principi orientali del buon cibo in piccole porzioni sono per la maggior parte abbandonati nei ristoranti occidentali a favore di piatti di sushi che soddisfano i più grandi appetiti occidentali.
La popolarità del sushi in Occidente deve molto al California Roll. Realizzato al rovescio e utilizzando ingredienti come cetriolo, granchio e avocado, il California Roll è stato creato dallo chef di sushi giapponese Ichiro Mashita, nella Los Angeles degli anni ’60. Poiché il tonno grasso non era disponibile per Mashita in quel momento, decise che l’avocado, con la sua consistenza oleosa, sarebbe stato un sostituto perfetto. Considerato un “piatto fusion” che combina ingredienti di altri tipi di sushi, il California roll è composto da polpa di granchio, maki sushi, cetriolo e avocado. È realizzato sia in stile futomake che uramaki e spesso presenta semi di sesamo spruzzati all’esterno.
Da allora il California roll è diventato uno degli stili più popolari del sushi occidentale e ha portato a tutti i tipi di variazioni. Alcuni dei più popolari includono il Caterpillar Roll, il Rainbow Roll e il Cone Sushi. Il bruco contiene anche avocado e una glassa teriyaki ed è avvolto nel riso. Il Rainbow è molto simile al California Roll, condividendo gli stessi ingredienti ma con un topping aggiunto di sashimi. L’Hawaiian Roll, che è indicativo della migrazione giapponese verso quelle isole nel 19° secolo, viene farcito con tonno, pesce bianco, polvere di gamberetti e zucca in salamoia. A volte vengono aggiunti anche condimenti di sashim o uova. Ci sono altre versioni occidentali che utilizzano ingredienti più grassi. Il Philadelphia Roll, ad esempio, contiene crema di formaggio mentre il Dynamite Roll utilizza la maionese. Quindi, sfortunatamente, molti dei benefici per la salute che si trovano nell’autentico sushi giapponese sono persi.
Come accennato, l’inclusione di questi ingredienti e condimenti è il risultato degli sforzi concertati degli chef di sushi giapponesi per rendere il piatto più appetibile per le papille gustative occidentali. E sebbene alcuni intenditori disapprovino il sushi occidentale, non c’è dubbio che abbia contribuito ad ampliare il fascino generale del sushi in numerosi paesi e culture. Di conseguenza, il sushi ora gode di una popolarità globale che deve molto ai cambiamenti e agli adattamenti provocati dalla sua occidentalizzazione.